L’aventure s’arrête aux portes des huitièmes de finale pour la République démocratique du Congo. Opposés à l’Angleterre ce mercredi à Atlanta en seizième de finale de la Coupe du monde 2026, les Léopards ont livré une prestation remarquable avant de s’incliner 2-1. Longtemps devant au tableau d’affichage, les hommes de Sébastien Desabre ont finalement été renversés par un Harry Kane décisif, auteur d’un doublé.
La rencontre débute de la meilleure des manières pour la sélection congolaise. Dès la 7e minute, Chancel Mbemba déborde sur son côté avant de déposer un centre parfait au second poteau. Brian Cipenga surgit et reprend le ballon d’une frappe limpide qui ne laisse aucune chance à Jordan Pickford. Une ouverture du score inattendue qui fait exploser de joie les supporters congolais et surprend les Three Lions.
Touchés, les Anglais réagissent immédiatement et monopolisent le ballon. Les occasions se multiplient, mais Lionel Mpasi réalise une première période exceptionnelle. Le gardien des Léopards enchaîne les parades de grande classe face aux assauts anglais et permet à son équipe de conserver son avantage jusqu’à la mi-temps.
Solides défensivement, disciplinés tactiquement et dangereux en contre-attaque, les Congolais font plus que résister : ils donnent de véritables raisons d’espérer un exploit historique.
Harry Kane renverse la rencontre
Au retour des vestiaires, l’Angleterre accentue encore sa domination. Les Léopards défendent avec courage, mais les efforts finissent par peser. À la 75e minute, Harry Kane surgit dans la surface et place une tête imparable pour remettre les deux équipes à égalité.
Le tournant du match. Les Anglais prennent confiance tandis que les Congolais reculent progressivement. À la 84e minute, Kane profite d’un ballon mal repoussé dans la surface pour décocher une frappe puissante sous la barre de Lionel Mpasi. Le capitaine anglais offre ainsi la qualification à son équipe et inscrit son cinquième but de cette Coupe du monde.
Des Léopards qui quittent le Mondial grandis
Malgré la déception de l’élimination, la RDC peut être fière de son parcours. Pour leur première participation à une Coupe du monde depuis 1974, les hommes de Sébastien Desabre ont écrit une nouvelle page de l’histoire du football congolais.
Après avoir tenu en échec le Portugal de Cristiano Ronaldo et décroché une victoire convaincante contre l’Ouzbékistan (3-1), les Léopards ont confirmé qu’ils étaient capables de rivaliser avec les meilleures nations du monde. Face à l’Angleterre, ils ont longtemps fait douter l’un des favoris du tournoi avant de céder dans les dernières minutes.
Une élimination qui laisse de l’espoir
Si l’Angleterre poursuit son aventure et retrouvera le Mexique en huitièmes de finale, la RDC quitte les États-Unis avec une immense fierté. Les Léopards ont gagné le respect des observateurs grâce à leur combativité, leur discipline et leur qualité de jeu.
Au-delà du résultat, cette Coupe du monde 2026 marque un tournant pour le football congolais. Comme l’avait annoncé Sébastien Desabre avant cette rencontre, le Mondial de la RDC est une réussite. Les Léopards rentrent éliminés, mais ils repartent avec une certitude : leur place est désormais parmi les nations qui comptent sur la scène internationale.
LJ